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Fashion Life

새로운 변화를 꿈꾸는 진정한 크리에이터

패션 디자이너 이상봉

예술가적인 마인드로 끊임없이 새로운 화두(話頭)를 던지며 국내 패션계의 미래를 온몸으로 보여주는 디자이너 이상봉. 음악 영화 오페라 그리고 연극까지… 영원한 예술의 향기가 넘쳐나는 도시, 파리를 닮은 디자이너 이상봉을 이야기한다.

Editor  임효준  

예술가적인 패션 디자이너

“ 처음부터 패션 디자이너를 꿈꿔 온 것은 아닙니다. 학창시절 글쓰기를 좋아하고 그림을 좋아하고 연극의 매력에 빠져 카다르시스를 맛보면서 자연스럽게 창조적인 일을 할 수 있는 디자이너의 길로 오게 된 것 같아요. 벌써 20년이 넘었네요. 저는 순간순간의 현실을 소중히 생각합니다. 잡을 수 없는 내일보다 인터뷰하는 바로 이 순간 현실에 충실하다보면 어느새 뭔가가 이루어져 있더라구요. 후후  ” 

글을 쓰기 위해 1954년 서울예술대학교 방송연극과에 입학한 그는 마음 속 내재된 번뇌 사고 감성의 에너지를 외형적으로 뿜어내는 연극에 매료된다. 이런 숨은 예술가적인 성향은 고스란히 오늘날의 패션 디자이너 이상봉을 탄생시켰다. 그 뿐만이 아니다. 이상봉의 패션쇼는 특별하다. 처음 한순간 열정적인 퍼포먼스로 관객들을 압도하고 음악에 맞춰 무대를 활보하는 전체 모델들은 옷과 분장으로 컨셉에 맞는 이미지를 연출해 패션 관계자와 프레스들의 감성을 사로잡는다. 강한 남성적인 선들과 자연적이면서 에스닉하고 어떤 면에서는 토템적인 그만의 강렬함은 파리에서도 새로운 호기심 불러 일으키며 신선하게 받아들여지고 있다.

기성복 디자이너로 5년 동안 일하면서 하고 싶은 디자인을 마음껏 펼쳐 보이겠다며 선보인 ‘디자이너 브랜드 이상봉’ , 세컨드 브랜드 85년 ‘소호’와 95년 ‘이상봉 아트 컬렉션’.  이 모든 것 역시 힘든 창조의 고통과 함께 아픔으로 마음에 새겨진 자식과도 같은 존재로 그의 끊임없는 도전과 열정 그 자체였다.

“ 롯데 백화점 내에 디자이너 캐릭터로 선보인 ‘소호’는 주방용품 생활용품 가구 등을 함께 전개했죠. 아쉽지만 그 당시의 시장 현실보다 너무 앞서 결실은 보지 못했지만 지금 패션업계가 그 형식을 모델 삼아 사업을 전개하는 것을 보면 씁쓸한 미소가 흘러나옵니다. 아프리카를 여행하고 와서 런칭한  ‘이상봉 아트 컬렉션’ 역시 저의 라이프 스타일에 맞춰 제가 좋아하는 모든 것들을 상품으로 내놓았죠.  예를 들어 스포츠나 등산을 하고 바로 회사에 출근할 수 있는 그런 컨셉의 옷과 컵, 수영복들 말이죠. 또 순수하게 손만을 사용한 인간적인 작품을 상품으로 제시하기도 하고요. ”

진정한 자유을 꿈꾸는 자유인

내성적인 어린시절부터 그에게는 세상과의 대화, 사람과의 커뮤니케이션을 중요시했다. 지금도 글 그림 무용 오페라 퍼포먼스 등 메시지를 담을 수 있는 그 어떤 작은 것에도 마음을 활짝 열어 놓고 있다.

“진정한 자유는 생각의 제한이 없는 것입니다. 무한 상상력으로 선과 악의 구분까지도 초월한 상태를 말합니다. 단지 행위로만 옳고 그름을 절제하면 됩니다. 또 감정의 충실함도 중요합니다. 웃고 싶은 때 웃고 울고 싶을 때는 울어야 합니다. 눕고 싶을 때도 누울 수 있어야 합니다.  타인에게 피해를 주지 않는 범위에서 ‘나’라는 존재의 안과 밖에서 솟아오르는 모든 것들에 열린 마인드를 가져야 합니다. 그럴 때에만이 정말로 자유스러울 수가 있겠죠. 패션쇼 역시 내 자신이 원하고 즐기고 있는 것이 핵심입니다. 찾아주는 분에게 즐거움을 주는 것은 또 다른 부분인 것입니다.   ”

그런 그에게 파리는 도대체 어떤 존재인가.

“가장 좋아하는 도시이면서 세계 패션의 중심지 입니다. 디자이너라면 파리에서의 화려한 스포트라이트를 꿈꾸는 것은 당연하죠.  그러나 파리에서의 성공만을 목표로 하지 않습니다. 아직 시작에 불과하지만 한 계단 한 계단 도전하는 그 과정을 더 중요시 생각합니다.”

디자이너 이상봉은 9월 초 파리 전시회와 9월 말 뉴욕 전시회를 거쳐 10월 초 다시 파리 패션쇼를 할 계획이다. 이번 패션쇼의 키포인트는 문화이다. 한국적인 문화를 서양의 복식과 접목시켜 대한민국 감성을 다양하게 표현할 예정이다.

완벽한 사람보다는 뭔가 비어 보이는 사람이 더 정이 간다는 그. 옷을 잘 입는다는 것도 자신의 성격 외모 색깔을 상황에 맞춰 잘 어울리게 표현 한 것이라며 그래도 역시 옷에 대해 관심과 투자를 많이 한 사람이 잘 입을 것 같다며 미소 짓는다.

“ 한순간 모든 것을 다 틀어 버리고 종교인이 될지 마냥 여행만을 다닐지 모릅니다. ”

얼마 전 사무실을 이전해 아직 정돈되지 않은 어수선한 분위기 속에서 다시 파리패션쇼 준비에 더욱 분주한 그를 기다리지 않고 바로 찾은 것은 그의 행보(行步)에 우리 패션계의 앞날을 조심스레 점쳐 볼 수 있다는 것이었다. 우리는 파리를 품은 그를 언제까지나 지켜볼 것이다.